Michael Ríos

Michael Ríos (nacido en 1947) es un artista visual, guitarrista y muralista chicano. Cuando estaba en décimo grado en la Fremont High School de Oakland, sus profesores notaron su talento artístico. Recibió una beca para estudiar en la San Francisco Academy of Art College, donde asistió entre 1964 y 1966. En los años sesenta, Ríos vivió en San Francisco, trabajó para Roos Atkins, abrió un estudio en North Beach, se hizo socio de Winston, Rios & Brown de Union Street y realizó viajes formativos a Europa y Cuba, que también influyeron sobre su enfoque político y personal al muralismo. Su primer mural, pintado en 1970 en San Francisco, representaba a oficiales de policía con caras de cerdo que acosaban a ciudadanos con cabeza de rata. El presentador de noticias Walter Cronkite mencionó el mural, lo que le ganó a Ríos atención a nivel nacional. Entre 1972 y 1974, tocó en la banda Graza y pintó murales en el Bank of America, el Mini Park de Twenty-Fourth Street, la estación de BART de Twenty-Fourth Street y la Galería de la Raza. Colaboró con los artistas Anthony «Tony» Machado, Richard Montez, Jesus «Chuy» Campusano, Luis Cortazar y las Mujeres Muralistas. En 1987, en las calles South Van Ness y Twenty-Second, Ríos, Carlos «Kookie» Gonzalez y Johnny Mayorga crearon el mural Inspire to Aspire como tributo a Carlos Santana, en los inicios de una relación artística con el músico que se extendería durante décadas. En 1999, Santana le encargó crear una pieza titulada Mumbo Jumbo, y Ríos usó una versión alternativa para crear la portada del LP Supernatural, lanzado en 1999 y ganador de un premio Grammy. En la historia oral llevada a cabo por el Proyecto Mission Murals, Ríos reveló que esta pieza llegó a influir en parte de la composición del álbum.

Camilo Garzón