Irene Pérez (nacida en 1950) es artista y cofundadora de Mujeres Muralistas. Si bien sus padres provenían de Texas y Zacatecas, México, Pérez creció en Oakland, California, experiencia que moldearía sus futuros ideales políticos y su producción artística. La formación artística que recibió en la Academy of Arts de San Francisco y en el San Francisco Art Institute le serviría más adelante al trabajar en una variedad de murales comunitarios en el barrio de la Mission. Ejecutó su primer mural en Balmy Alley alrededor de 1973. En colaboración con otras artistas feministas y chicanas, Pérez desafió el machismo que existía dentro del movimiento artístico chicano y se convirtió en una pionera del movimiento muralista comunitario. Junto con Patricia Rodriguez, Graciela Carrillo y Consuelo Méndez, cofundó Mujeres Muralistas, un colectivo artístico conformado solo por mujeres que desafió las expectativas y normas de género codificadas en el movimiento muralista chicano. Entre los murales más emblemáticos del colectivo se encuentran Latino America (1974) y Fantasy World for Children (1975). El primero colocaba a las mujeres en el centro y reflejaba la diversidad cultural y nacional de la Mission, mientras que el segundo abordaba visualmente la falta de espacios verdes para los niños de la comunidad. En 1994, Pérez colaboró una vez más con un grupo de mujeres —Juana Alicia, Miranda Bergman, Edythe Boone, Susan Kelk Cervantes, Meera Desai e Yvonne Littleton— para crear el sorprendente mural Maestrapeace en la fachada del Women’s Building. Su compromiso con la liberación de las mujeres de color es un tema constante en sus murales, carteles, pinturas y obras en otros medios. Según la propia artista: “Todo se trataba de la liberación. Todo se trataba de soltar aquello que me parecía normal…”.
Kevin Cruz Amaya
